Posso misturar AN e ração?

Nós aqui do Cachorro Verde acreditamos que Alimentação Natural (AN) equilibrada e variada é a opção de dieta mais saudável para cães e gatos. Mas também sabemos que a realidade de muitos tutores não comporta oferecer exclusivamente AN. Quem cuida de muitos animais enfrenta dificuldades no armazenamento de porções diárias, por exemplo. Um cachorro de porte grande pode requerer mais de 1kg de alimento por dia, o que envolve tempo para montagem das porções. Custo também é uma questão que pesa quando o pet recebe uma ração econômica ou quando o tutor prefere comprar a dieta pronta (AN comercial) para não ter o trabalho de preparar em casa.

Algumas pessoas não aderem totalmente à dieta natural por receio do pet não aceitar voltar a comer ração seca. (Spoiler: pela minha experiência é muito muito, muito incomum isso acontecer. Se preciso, a maioria esmagadora dos cães e gatos volta a aceitar a ração tranquilamente.)

Existem também aquelas situações em que o tutor decide temporariamente interromper a AN e voltar a oferecer ração por intercorrências de saúde, mudança de casa, demanda profissional etc. Por fim, alguns pets simplesmente não se adaptam a comer exclusivamente AN, como é o caso de uma parcela dos gatos adultos e idosos viciados em ração seca.

Seja qual for o seu caso, saiba que você pode adicionar alimentos naturais à ração. Isso se chama “dieta mista” ou, em inglês, “mixed feeding”. Pode trazer benefícios interessantes a cães e gatos que do contrário receberiam apenas ração, mas é importante observar alguns pontos que explico nas imagens desse post. Compartilhe com as amigas que já misturam AN e ração ou que têm dúvidas de como fazer isso de maneira a não desequilibrar a dieta.

É recomendável misturar alimentos naturais na ração?

A ração é um alimento que atende ao menos minimamente os requerimentos nutricionais dos pets, dispensando suplementação extra das principais vitaminas e minerais. Segundo essa premissa a ração teoricamente não carece de complemento. Pessoalmente, porém, acredito que cães e gatos se beneficiam ao ingerir elementos que podem estar em falta no alimento industrializado, como:

• Umidade (água)
• Antioxidantes em estado natural (presentes em frutas e vegetais)
• Variedade de nutrientes no estado natural (aminoácidos, vitaminas, minerais)
• Ácidos graxos não adulterados por cocção ou longos períodos de armazenamento
• Maior consumo de proteína animal de alto valor biológico
• Probiótico (bactérias benéficas)
• Perfil variado de fibras para uma microbiota intestinal mais diversificada

Evidências científicas

Pesquisadores suecos publicaram em 2009 um artigo científico defendendo a oferta de alimentos naturais, incluindo ovos, carnes e lácteos, a cadelas lactantes de raças predispostas a apresentar atopia, um tipo comum de alergia. Segundo os achados da pesquisa dar um pouco de alimentos naturais a essas fêmeas reduziu o risco dos filhotinhos apresentarem atopia lá na frente. Os cientistas atribuem isso ao impacto positivo que os alimentos não-estéreis têm no desenvolvimento da imunidade dos bebês (https://opendermatologyjournal.com/contents/volumes/V3/TODJ-3-73/TODJ-3-73.pdf).

Nos Estados Unidos, em 2005, veterinários perceberam uma correlação entre a inclusão de um pouco vegetais alaranjados e folhas verde-escuras na ração 3x por semana e a prevenção ou retardo do desenvolvimento do câncer de bexiga em cães da raça Scottish Terrier (https://avmajournals.avma.org/doi/abs/10.2460/javma.2005.227.94).

Um estudo finlandês de 2021 analisou dados de mais de 4 mil cães e verificou que filhotes de cães que recebiam carnes e vísceras cruas como pelo menos 1/5 da dieta e fonte de ômega-3 regularmente apresentaram menor risco de se tornarem alérgicos em comparação aos filhotes que receberam ração. (Puppyhood diet as a factor in the development of owner-reported allergy/atopy skin signs in adult dogs in Finland, 2021. https://doi.org/10.1111/jvim.16211)

Oferecer AN e ração é tão vantajoso quanto servir somente AN?

Definitivamente não. Oferecer exclusivamente AN, sem ração ou petiscos industrializados, é o que recomendo como opção mais saudável de dieta para cães e gatos. Somente assim, na minha opinião, os amplos benefícios da dieta natural (feita corretamente) são percebidos: redução da queda de pelos e pelagem mais macia e brilhante, melhor funcionamento imunológico, cocô com menos volume e odor, melhor grau de hidratação (AN tem 7x mais água que a ração) e redução da ingestão de aditivos controversos.  Mas a dieta mista é uma maneira de introduzir mais variedade, umidade, antioxidantes, probiótico, proteína de alta qualidade e outros elementos valiosos à alimentação dos peludos que comem ração.

Que alimentos posso adicionar e em que quantidade?

A maioria das rações contém bastante carboidrato que são fonte barata de calorias. Logo, se nossa intenção é enriquecer a ração, faz mais sentido incluir alimentos pobres em amido e ricos proteína de alto valor biológico e fontes naturais de vitaminas, minerais, fibras, ácidos graxos e antioxidantes.

Não adicione pão, banana, manga, macarrão, arroz (e outros grãos e cereais), feijão, batata, biscoitos, mandioca.

Adições valiosas são carnes magras bovinas, de aves, suínas; um pouquinho de vísceras (fígado, rim, baço etc), peixes ricos em ômega-3 (sardinha, manjubas, cavalinhas), ovo, kefir de leite ou cottage ou iogurte integral ou coalhada magra (sem adoçar), cogumelos cozidos e um pouco de vegetais como brócolis, pimentão amarelo ou vermelho, abóbora, cenoura, repolho roxo ou verde, amoras, kiwi, couve-manteiga ou rúcula ou agrião picadinhos etc e ervas (uma pitada de salsinha, coentro, manjericão, alecrim etc).

Mas coloco tudo isso?! E quanto?

Não, associe dois ou três desses alimentos e vá variando. Por exemplo: hoje coloco meio ovo de galinha e um pouco de cogumelos cozidos. Amanhã adiciono um pouco de sardinha e vegetais (brócolis, espinafre, cenoura). No outro dia sirvo um pouco de carne bovina magra, um pouquinho de fígado e manjericão fresco picadinho.

Para não desequilibrar a fórmula da ração e também para não causar distúrbios gastrintestinais é fundamental não exagerar na quantidade de alimento adicionado. Ao adicionar carne ou vísceras (fígado, rim, baço) em excesso desequilibramos o equilíbrio entre cálcio e o fósforo. Como regra de segurança, sugiro substituir 10% do total da ração seca pelo equivalente a 20% do total de ração (ou o dobro da quantidade de ração substituída, porque os alimentos naturais têm menos calorias que a ração).

Exemplo: meu cachorro recebe 200g de ração por dia. 10% disso seria 20g de ração, e 20% disso são 40g de alimentos naturais. Logo, eu poderia servir 180g de ração e mais 40g de alimentos naturais, alguns dias por semana ou diariamente.

Importante: vísceras soltam o intestino se oferecidas em excesso. Calcule quanto seria 5-10% do total em gramas de ração e ofereça no máximo essa quantidade de vísceras. Esteja sempre atenta às reações do seu peludo.

Posso dar uma refeição de AN e outra de ração?

Sim, e em geral os pets se adaptam bem a isso. Mas já atendi alguns casos de cães cujas fezes oscilavam de consistência e isso só melhorou quando o peludo passou a comer exclusivamente ração ou AN.

Também é fundamental nesse caso suplementar a refeição de AN, já que um volume muito maior de alimento natural está sendo adicionado à ração e a suplementação da ração poderá não suprir as lacunas nutricionais da refeição de AN. Sirva a dose de suplemento vitamínico-mineral e de ômega-3 indicada à quantidade de dieta natural servida.

Contraindicações

Cães e gatos, assim como nós, podem ser intolerantes ou alérgicos a determinados alimentos. Esteja atenta a isso.

Se seu cão ou gato faz uso de ração terapêutica, aquela indicada para auxiliar no controle de algum quadro (como diabetes, doença renal, cálculos urinários, alergia etc) não inclua alimentos sem antes consultar a veterinária que o acompanha. Misturar alimentos naturais a esse tipo de ração sem o OK do veterinário pode comprometer seriamente o tratamento e até prejudicar a saúde do seu pet.

Recapitulando

Há diversas maneiras de se praticar a dieta mista (ração + AN) para seu cão ou gato. Dependendo do seu objetivo, você pode optar por apenas enriquecer a ração com um pouco de alimentos naturais, o que já será vantajoso à saúde do seu pet. Poderá substituir uma das refeições diárias por AN ou mesmo oferecer 100% AN 1-2 dias por semana, mantendo 100% de ração nos outros dias. Ou servir 75% de AN e 25% de ração. Você (e seu pet) é que decidem.

Mas, se a AN for substituir metade ou mais do total de alimento diário do pet recomendo adicionar suplementação vitamínico-mineral e de ômegas-3 à porção de dieta natural.

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Sylvia Angélico
Médica Veterinária
pós-graduada em Nutrição Animal
CRMV-SP 29945