Por que meu cachorro não come?

Poucas coisas são mais aflitivas do que conviver com um cachorro ou gato que come mal, de forma irregular. Você prepara a refeição com todo o cuidado, coloca o prato no chão e ele nem chega a dar uma mordida. É evidente que está com fome: vai até a comida, cheira, parece interessado… mas desiste.

Na tentativa de fazê-lo comer, você oferece outra opção. Ele aceita prontamente e, aliviada, você pensa: “Ufa! Então era só servir essa comida mais vezes.” No dia seguinte, porém, ao repetir exatamente o mesmo alimento, ele o rejeita completamente.

Com o tempo, alguns padrões começam a aparecer. Petiscos? Esses ele aceita. Também parece comer melhor no fim da tarde ou à noite e, muitas vezes, depois do passeio.

Em alguns casos, fica cada vez mais difícil incluir vegetais na refeição: ele seleciona apenas as carnes. Suplementos, então, nem pensar. Basta perceber um pozinho, uma cápsula aberta ou algumas gotas de óleo misturadas à comida para perder completamente o interesse.

Para o desespero de muitos responsáveis, há cães que apresentam esse comportamento desde filhotes.

E então surgem as dúvidas: O que está acontecendo? Onde estou errando? Cachorros não deveriam ser naturalmente gulosos, quase insaciáveis?

Essa é uma das queixas que mais traz cães ao meu consultório. E a primeira coisa que costumo dizer é que a resposta nem sempre é simples. Existem inúmeras razões que podem tornar um cachorro seletivo para comer, desde questões comportamentais até condições clínicas. Muitas vezes, a solução exige investigação, tentativas, ajustes na rotina e, com frequência, exames.

Mas uma coisa é importante esclarecer: não é normal que um cachorro ou gato coma mal de forma crônica, e a solução definitivamente não é insistir na mesma comida até que ele “ceda” pela fome.

Neste artigo, reuni as principais situações que observo afetando a relação de cães e gatos com suas refeições. Algumas são relativamente simples de resolver; outras exigem um pouco mais de investigação e paciência. Confira abaixo.

Raças com menor drive alimentar

Noto que algumas raças, como Basenji, Husky Siberiano e Yakutian Laika, podem apresentar uma redução natural do apetite ao atingirem a idade adulta. Nesses casos, se o cachorro está saudável e mantendo o peso, costumo orientar a responsável a oferecer duas — e, muitas vezes, apenas uma — refeição por dia, no horário em que ele demonstra maior interesse em comer. E tudo segue bem.

Cio e gravidez psicológica

Mais de uma vez fui chamada para atender cães machos que passaram a comer muito mal ao perceberem que havia uma cadela vizinha ou da rua no cio. O apetite costuma voltar quando o odor desaparece, o que pode levar entre 10 e 15 dias.

As próprias cadelas também podem ficar mais seletivas durante o cio ou na pseudociese (gravidez psicológica).

Cansou da ração?

Alguns cães nunca se empolgam com ração, desde filhotes, mas demonstram enorme interesse por alimentos naturais. Nesses casos, o próprio cachorro parece deixar bem claro o que prefere. 😉

Alimentação Natural monótona

Isso acontece menos do que se imagina, mas acontece. Cães e gatos podem perder o interesse por uma Alimentação Natural — caseira ou comercial — cuja composição nunca muda. Sempre que possível, varie os ingredientes da dieta. Intercalar duas ou três formulações diferentes ao longo do mês costuma bastar para manter o peludo interessado.

Sobrepeso

Esse é um dos fatores que mais encontro na rotina clínica. Cães acima do peso tendem a se tornar mais seletivos. Sempre avalio se a perda de um pouco de peso poderia ajudar, porque isso realmente faz diferença no apetite. Além disso, cães com excesso de peso costumam rejeitar mais os vegetais e os suplementos da dieta.

Constipação

Vale tanto para cães quanto para gatos. É difícil sentir fome quando o intestino está cheio de fezes e funcionando lentamente. Observe se seu peludo faz cocô regularmente e como estão as fezes.

Atividade física diária, hidratação adequada e fibras são fundamentais. Uma estratégia simples é acrescentar abóbora cozida, correspondente a cerca de 5% a 10% da dieta.

Excesso de petiscos

Alguns casos melhoram apenas com ajustes no manejo alimentar. Quando o cachorro recebe uma quantidade excessiva de petiscos muito saborosos ao longo do dia, ele passa a saciar a fome com guloseimas e perde o interesse pelas refeições. É como acontece com uma pessoa que passa o dia beliscando.

Calor

Todos os anos, quando chega o calor intenso, observo meus próprios animais e muitos pacientes subitamente menos interessados nas refeições, especialmente nas oferecidas pela manhã. Isso costuma ser sazonal e melhora conforme o organismo se adapta. Servir a comida fria ou levemente gelada e concentrar as refeições no fim do dia costuma ajudar.

Febre, mal-estar e dor

Mudanças bruscas no comportamento alimentar podem ser consequência de febre, mal-estar ou dor — inclusive dor dentária. Depois de uma anamnese cuidadosa, é importante realizar um exame físico completo e, quando necessário, solicitar exames que investiguem processos infecciosos, como a doença do carrapato, uma causa relativamente comum de redução súbita do apetite.

Quadros gastrintestinais

Esse é um dos motivos mais importantes para cães cronicamente seletivos. Com frequência encontro alterações digestivas em Chihuahuas, Biewer Terriers, Westies e Malteses atendidos por consumo irregular de alimentos. É preciso ficar atento a sinais mais discretos, como vômitos biliosos, ingestão de objetos não comestíveis (papel, cabelo, tecidos), vômito de alimento horas após a refeição, gases, arrotos, ruídos digestivos, lambedura de superfícies, paredes ou tecidos, ficar mascando, estalos de lábios, lambedura frequente do nariz e consumo excessivo de grama, principalmente pela manhã. Quando tratamos refluxo, gastrite, digestão lenta ou outros distúrbios digestivos e o apetite se restabelece, fica evidente que a seletividade era sintoma de um problema gastrintestinal.

Doença renal

A doença renal é uma das causas mais comuns de perda de apetite em animais idosos que sempre comeram bem. A uremia provoca gastrite, náusea e mal-estar. Por isso, sempre que atendo um paciente sênior com esse histórico, solicito a dosagem de ureia e creatinina.

Reação adversa a medicamentos

Alguns medicamentos podem reduzir o apetite. Antibióticos podem causar esofagite ou gastrite. Anti-inflamatórios não esteroidais, como carprofeno e meloxicam, também podem provocar alterações digestivas. Anestésicos costumam reduzir o apetite de forma transitória. Trilostano e quimioterápicos também podem ter esse efeito. Converse sempre com a veterinária responsável. Muitas vezes, basta ajustar a dose, associar protetores gastrintestinais ou mudar a estratégia terapêutica.

Já passou por algo assim?

Aqui em casa percebemos que nossos gatos reduzem o consumo de alimento quando ficam constipados. Também já convivemos com cachorrinhas bem idosas que passaram a apresentar intensa seletividade alimentar após desenvolverem doença renal crônica.

E você? Já viveu alguma situação parecida com seu peludo?

Sylvia Angélico
Médica Veterinária
pós-graduada em Nutrição Animal
CRMV-SP 29945