Peguei um filhote, e agora?

Os últimos filhotes cujo crescimento acompanhei de perto, em casa, foram a Corah, minha Golden Retriever, que nos deixou em 2020, e a minha gata Lenù, adotada com apenas 3 meses, em 2021. Maya e Polly, hoje estrelinhas, além dos atuais Zuri e do Frajola, chegaram para mim já adultos.

Ter um cão ou gato desde filhote tem uma vantagem enorme — e não é só porque bebês são uma delicinha. Essa é uma fase em que conseguimos influenciar profundamente o desenvolvimento comportamental e diversos aspectos fundamentais da saúde, como a formação do microbioma intestinal e até a predisposição a alergias futuras. Tudo isso ajuda a moldar diretamente o adulto que eles se tornarão.

Este post reúne as recomendações que considero mais importantes e com maior impacto para toda a vida do seu pet. Se há um filhote na sua casa — ou a caminho — aproveite essa fase super moldável e plástica, para construir as bases da saúde física e emocional do seu peludo. O objetivo é formar um companheiro feliz, longevo, emocionalmente equilibrado e menos propenso a doenças crônicas, como alergias e quadros articulares, metabólicos e digestivos.

Pode ser que, para colocar algumas dessas orientações em prática (caso elas façam sentido para você), seja importante contar com o acompanhamento de uma médica-veterinária que não atue apenas dentro do modelo 100% convencional. Vale a pena buscar ativamente uma veterinária “de família” que se reconheça como funcional, pró-ativa ou integrativa; esses costumam trabalhar de forma semelhante à minha. Talvez você esteja pensando: “Mas meu gato ou cachorro já é adulto. Essas orientações ainda servem?” Servem, sim. Sempre há tempo para promover mudanças positivas e melhorar a saúde do animal sob os nossos cuidados — ainda que, naturalmente, com mais limitações. Inclusive, é por acreditar nisso que escolho adotar pets adultos. 

Socialize e eduque

Socialização bem feita e educação consciente feita durante a infância do filhote é crucial. É muito menos estressante para todo mundo, sobretudo para seu pet, quando ele lida razoavelmente bem com situações diversas, como avistar outros cães no passeio, receber pessoas diferentes em casa, visitar o veterinário e permitir cuidados importantes e corriqueiros, como escovação dos dentes, corte de unhas e coleta de sangue. Vale demais o investimento de buscar orientação profissional (bem recomendada).

Rotina

Procure proporcionar uma rotina consistente e previsível que faça seu gatinho ou cão se sentir seguro. Percebo que isso, juntamente com atividade física e mental diária, ajuda a reduzir ansiedade. É fundamental criar e manter momentos no cotidiano para brincadeiras/interações, passeios, refeições, descanso, higiene (escovação de dentes, inspeção da pele e ouvidos etc) e enriquecimento ambiental.

Esterilização

Ao optar por castrar, seu cão prefira fazê-lo após o completo amadurecimento físico, que varia conforme o porte e a raça. Já os gatos parecem ser menos afetados pela castração precoce. Diversos estudos científicos, desde o início dos anos 2000, vêm associando a castração pediátrica e pré-púbere dos cães (realizada antes da puberdade) ao aumento do risco de quadros ortopédicos, endocrinológicos e oncológicos (Romagnoli et al., 2024). Hoje já é possível esterilizar o cão sem afetar a produção de hormônios, através da histerectomia (remoção apenas do útero), nas cadelas, que também evita a piometra, e vasectomia nos machos. Recomendo uma conversa sem pressa com um veterinário atualizado sobre o tema, que poderá recomendar a conduta ou técnica cirúrgica mais adequada considerando a realidade do animal e da família.

Vacinação

A individualização das condutas aparece em vários quadrinhos desta postagem — e aqui também. A meu ver, o ideal é que a escolha das vacinas do filhote seja pautada em fatores como onde vive, com quem vive e como vive. O cãozinho tem risco significativo de contrair leptospirose? Vai frequentar creche? E o gatinho, há risco de clamidofilose? Existem outros gatos na casa? São positivos para FeLV (leucemia felina)? Quais vacinas o filhote recebeu no criador ou no abrigo? Com base nessas respostas, montamos um esquema vacinal personalizado, buscando proteção adequada sem excessos.

Seja guardiã da microbiota intestinal

A administração de antibióticos merece atenção em qualquer idade, pelo potencial de selecionar microrganismos resistentes, mas especialmente em filhotes, quando a microbiota intestinal e a resposta imunológica ainda estão em formação. Antibióticos devem ser utilizados apenas quando imprescindíveis, como nos casos de erliquiose. Já nas diarreias simples — comuns nessa fase da vida — devem ser evitados. Estudos (Shmalberg et al., 2019) vêm demonstrando que o uso de probióticos pode ser tão ou mais eficiente que antibióticos, sem os riscos de efeito rebote, gastrite, disbiose e indução de resistência bacteriana.

Vitamina “S”

Nada de criar o filhote sempre confinado dentro de casa. Estudos mostram (Hakanen et al., 2021; Lehtimäki et al., 2018) que cães criados sem acesso à terra, à diversidade de vegetação e ao contato com outros animais — e muito expostos apenas à poeira doméstica — apresentam menor diversidade microbiana na pele e no intestino. Essa menor diversidade influencia diretamente a regulação do sistema imune, predispondo ao aumento da permeabilidade intestinal e a respostas alérgicas mais intensas.

Evite escadas

Estudos (Krontveit et al., 2012; Colborn et al., 2010) verificaram que filhotinhos de cães que regularmente subiam escadas entre 45 dias e 3 meses de vida apresentaram maior risco de desenvolver displasia coxofemural. Já a prática de exercício ao ar livre em terreno natural e irregular reduziu esse risco.

Aprenda a remediar diarreias e vômitos

Filhotes exploram o mundo com a boca, têm trânsito intestinal mais acelerado, microbiota em formação e podem ser bastante “esganados” com comida (e objetos, plantas, fezes… tudo rs). Resultado: é comum, vez ou outra, apresentarem diarreia ou vômito. Como mencionei anteriormente, evite tratar diarreias agudas em filhotes saudáveis — ativos, sem febre e com apetite — com antibióticos (sulfas, metronidazol etc.). Episódios ocasionais costumam responder bem a probióticos (pessoalmente, gosto bastante dos à base de Saccharomyces boulardii) e carvão ativado. Dieta simples, sem petiscos, e caldo de ossos ajudam na recuperação.

Prefira dietas e petiscos naturais

O grupo de pesquisadoras DogRisk, da Universidade de Helsinki, vem demonstrando que o tipo de dieta servida durante a fase de filhote e adolescência pode influenciar a saúde intestinal na vida adulta. Estudos com milhares de cães mostraram associação entre dieta natural instituída a filhotes e menor risco de enteropatias crônicas. Essas pesquisas sugerem que dietas minimamente processadas e variadas favorecem uma microbiota mais rica e equilibrada, o que parece contribuir para melhor regulação do sistema imune. O fenômeno é conhecido como programação metabólica e imunológica precoce (Vuori et al., 2023).

Ômega-3

Um suplemento muito importante durante o crescimento é o ômega-3 (DHA e EPA), que participa da formação do sistema nervoso central e da retina, além de atuar no desenvolvimento cognitivo, favorecendo aprendizado e resposta ao treinamento. Recomendo oferecer suplemento de ômega-3 (óleo de peixe) diariamente ou 3x por semana, ou incluir cerca de 5% de sardinha na dieta — opção interessante por concentrar um pouco mais de DHA que EPA, justamente o ômega-3 mais valioso para filhotes (e velhinhos). A dose que sugiro é de cerca de 50 mg de DHA + EPA somados para cada kg de peso do filhote.

Livro

Quer começar a Alimentação Natural (AN) para seu filhote, mas tem receio de errar e prejudicar essa fase tão exigente do desenvolvimento? As dietas do meu livro “Receitas de Alimentação Natural” podem te ajudar nisso. Nele, você encontra formulações específicas para gatinhos e cãezinhos filhotes, com orientações sobre a suplementação adequada de vitaminas, minerais, ácidos graxos e taurina, além de uma tabela prática para consultar a quantidade diária de alimento conforme o peso e a idade do filhote. É AN com muita praticidade e segurança.

Sylvia Angélico
Médica Veterinária
pós-graduada em Nutrição Animal
CRMV-SP 29945