Alho é mesmo perigoso para os pets?

Você já ouviu falar que o alho é um alimento perigoso para cães e gatos. Mas será que esse alerta é inteiramente verdadeiro? Vem comigo!

Quando comecei a estudar dietas caseiras para pets, há quase 15 anos, descobri veterinários que recomendavam em seus livros a oferta de pequena quantidade de alho fresco a cães (não para gatos) por seus benefícios à saúde. Livros como “Natural Health Bible for Dogs & Cats”, do Shawn Messonier, “Dr. Pitcairn’s Complete Guide to Natural Health for Dogs and Cats”, do Richard Pitcairn Ph.D e “The Nature of Animal Healing” do Martin Goldstein.

Desde 2008, ofereço um pouquinho de alho aos meus cães, acompanho cães que o consomem e oriento sobre alho nos materiais do meu site e cursos. Nunca vi um cachorro desenvolver anemia hemolítica por consumo de alho.

De onde vem essa campanha anti-alho para os cães?

O alho é “parente” da cebola, alimento que realmente deve ser evitado para pets. A cebola concentra tiossulfato, que se ingerido em grandes quantidades por cães e gatos pode causar anemia hemolítica. Só que o alho tem 10x menos tiossufato que a cebola. Tanto é que até a década de 1990, óleo de alho e alho em pó eram amplamente empregados na formulação de rações e petiscos como bons palatabilizantes naturais.

A percepção sobre a segurança do alho mudou no ano de 2000, quando cientistas japoneses publicaram um estudo controverso. Eles administraram por sonda intragástrica extrato de alho a cães por 7 dias seguidos. Cada cão tomou 1,25ml de extrato de alho por kg de peso. Essa dosagem equivale a forçar um cão de 25kg a ingerir 25 dentes de alho por dia durante uma semana – 175 dentes de alho no total! Essa quantidade absurda de alho está infinitamente acima do que se indica oferecer aos cães.

O curioso é que, mesmo comendo tanto alho, nenhum cão do estudo morreu ou teve sintomas. Mas foram observadas alterações em suas hemácias, associadas a estresse oxidativo. Foi com base nesse estudo e no medo (justificado) da cebola que o alho passou a figurar em listas de alimentos perigosos para cães e gatos.

A indústria de alimentos para pets, contudo, solicitou revisão desse estudo, porque a metodologia não refletia a realidade de utilização do alho. A mesma equipe de pesquisadores japoneses concordou em revisitar o experimento e, em trabalho publicado em 2004, concluiu que o alho é seguro para cães e que inclusive é benéfico à saúde deles.

Com isso, o alho foi reinserido como um ingrediente válido no manual de entidades que orientam a formulação de alimentos comerciais, como a AAFCO. E o bulbo voltou à composição de várias dietas e petiscos.

A questão é que ainda hoje muitos sites e entidades mantêm informações cientificamente defasadas sobre a oferta de alho para cães.

Benefícios da oferta de alho

Com base em estudos científicos a inclusão regular de um pouco de alho à dieta dos cães pode:

• inibir a formação de coágulos
• melhorar a resposta imunológica
• aumentar a resistência a vermes, pulgas, carrapatos e mosquitos
• diminuir níveis de glicose, triglicérides e colesterol no sangue
• beneficiar a saúde cardiovascular
• elevar os níveis de antioxidantes
• modular processos inflamatórios e alergias
• prevenir e auxiliar no tratamento de infecções diversas
• reduzir o risco de câncer

Alicina!

O elemento do alho que é responsável por tantos benefícios à saúde se chama alicina. Mas ela não está presente no alho. É quando trituramos, cortamos fininho ou mastigamos o alho cru que a enzima alinase se associa à proteína aliina e, em cerca de 10 minutos, forma-se a poderosa alicina! Por isso, nada de oferecer alho em pedaços. É fundamental triturá-lo.

Como usar?

Esqueça alho em cápsulas, óleo de alho, alho em pó, alho frito, óleo essencial de alho e aqueles potes de alho cru já triturado (vendidos no supermercado) e extrato de alho (que inclusive vimos que é tóxico para cães). Esses não têm padronização do teor de alicina e geralmente contêm aditivos.

Use alho in natura, cru, esse que você tem na cozinha.

Corte o dente de alho (com ou sem casca) bem fininho, aguarde 10 minutos, e misture os pedacinhos na refeição do seu cão. Triture/pique sempre na hora de servir.

Dosagem:

Considerando 1 dente de alho normal (3g a 4g):

Cães
– Porte miniatura (até 5kg): 1/8 a 1/6 de um dente de alho por dia
– Porte pequeno (5-10kg): 1/4 a 1/2 de um dente de alho por dia
– Porte médio (10-22kg): 1/2 a 1 dente de alho por dia
– Porte grande e gigante: 1 a 1 1/2 dente de alho por dia

Administre essa medida de alho 3x por semana. Se preferir fazer uso diário, recomendo suspender por 15 dias a cada 2 meses.

E para gatos?

A julgar pelo histórico seguro de utilização de alho em alimentos comerciais para gatos nas últimas 3 a 4 décadas, um tiquinho de alho deve ser seguro. Um boletim de 2008 da entidade “National Research Council” nos Estados Unidos indica 1/25 (sim, um vigésimo) de um dente de alho como dose segura para gatos. Difícil de dosificar, né? Uma lâminazinha transparente, de tão fininha.

Como não há estudos suficientes sobre a segurança do alho para felinos, pelo sim, pelo não, muitos veterinários preferem não recomendar a oferta do bulbo aos bichanos.

Contraindicações:

O alho pode interferir no efeito de certos fármacos, como os anticoagulantes. Sempre consulte a bula. Medicamentos homeopáticos podem perder o efeito se administrados juntamente com alho.

Cães de raças japonesas (como Shiba e Akita) são mais sensíveis ao tiossulfato – para esses utilize metade da dosagem sugerida ou mais esporadicamente.

Como o alho “afina” o sangue, deve ser evitado para cães com anemia, contagem baixa de plaquetas, doença do carrapato e trombocitopenia imunemediada.

Alho é rico em fibras e enxofre. Se notar que seu cão não reagiu bem a ele (teve gases, cólica etc) sirva metade da dose ou suspenda a oferta.

O alho é considerado seguro a cadelas lactantes, mas pode mudar o sabor do leite e gerar rejeição nos bebês. Recomenda-se não oferecê-lo nessa fase ou introduzi-lo de maneira bem gradativa.

Dúvidas frequentes:

Posso cozinhar a comida do cão com alho?
Pique o alho, aguarde 10 minutos, e então use os pedacinhos no cozimento. Mas saiba que os efeitos serão sempre mais potentes com alho fresco, cru. (Cebola, nem pensar, hein?)

O que faço com o dente de alho que sobrou?
Envolva-o em plástico filme e guarde em pote tampado na geladeira. Ao pegá-lo para novo uso, corte e despreze a primeira fatia.

Posso guardar alho já picadinho em pote na geladeira?
Ele é sempre mais potente quando picado ou triturado no momento de oferecer, já que suas propriedades reagem com o oxigênio.

Referências

1. Vídeo imperdível da Karen Becker e do Rodney Habib sobre o mito do alho ser tóxico a cães: https://www.youtube.com/watch?v=lbx-unN011Q
2. Hematologic changes associated with the appearance of eccentrocytes after intragastric administration of garlic extract to dogs, 2000. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11108195/
3. Acceleration of superoxide generation in polymorphonuclear leukocytes and inhibition of platelet aggregation by alk(en)yl thiosulfates derived from onion and garlic in dogs and humans, 2004. https://www.plefa.com/article/S0952-3278(03)00158-3/fulltext
4. Safety and efficacy of aged garlic extract in dogs: upregulation of the nuclear factor erythroid 2-related factor 2 (Nrf2) signaling pathway and Nrf2-regulated phase II antioxidant enzymes, 2018. https://bmcvetres.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12917-018-1699-2
5. Garlic – well-rounded and safe for your practice, 2017. https://ivcjournal.com/garlic/
6. Chemical Constituents and Pharmacological Activieties of Garlic (Allium sativum L.): a Review, 2020. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32213941/
7. Phytochemicals of garlic: Promising candidates for cancer therapy, 2019. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0753332219353521?via%3Dihub
8. Review: antimicrobial properties of allicin used alone or in combination with other medications, 2020. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32207097/
9. Garlic Lowers Blood Pressure in Hypertensive Individuals, Regulates Serum Cholesterol, and Stimulates Immunity: An Updated Meta-analysis and Review, 2016. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26764326/
10. The effects of different plant extracts on nematodes, 2011. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21110041/

 

Sylvia Angélico
Médica Veterinária pós-graduada em Nutrição Animal
CRMV-SP 29945