Como higienizar os alimentos

Taí um tema que ainda não abordei por aqui. Já falei em detalhes sobre cada categoria de alimentos da Alimentação Natural (AN) de cães e gatos, suplementação de minerais, vitaminas, sal, fibras, ácidos graxos e métodos de cocção… mas ainda não tinha falado sobre sanitização dos alimentos.

E sei que esse assunto gera muitas dúvidas: precisa lavar vegetais? Só quando serão servidos crus? Pode lavar carne? (spoiler: de jeito nenhum! rs). E o que usar quando a higienização é indicada?

Como higienizar vegetais?

Lave o alimento em água corrente abundante.
Se houver terra ou sujidade aderida, esfregue bem ou escove a superfície com uma escovinha macia própria para alimentos.
Lave individualmente as folhas como couve, espinafre, alface, etc. Repolho, salsão e outras verduras com as folhas aderidas precisam ser cortados ou desfolhados antes de lavar para conseguir alcançar as folhas de dentro.

Como sanitizar vegetais?

Deixe de molho em água sanitária diluída (1 colher de sopa para cada 1L de água) ou solução própria para sanitização de alimentos diluída de acordo com as instruções do rótulo. Respeite o tempo de contato indicado (de 10 a 15 minutos, geralmente) e, depois, enxágue em água corrente, escorra e seque antes de armazenar.
Essa etapa é fundamental nos vegetais que serão ingeridos crus.
Atenção: vinagre não é adequado para sanitizar alimentos.

Mas vou cozinhar

O cozimento reduz drasticamente bactérias e parasitas. Por isso, vegetais que serão cozidos, em geral, não precisam ser sanitizados — mas e quando vêm com terra e sujidades?
Aqui em casa, quando sei que são de cultivo sem agrotóxicos, até deixo a “terrinha”. Predadores na natureza comem direto do solo, e terra limpa pode fornecer prebióticos, minerais e microrganismos interessantes.
E aquela larvinha ocasional? Desde que o vegetal tenha bom aspecto, pode até indicar baixa carga de agrotóxicos. Mas, se a origem for desconhecida, o ideal é higienizar antes do preparo.

E os ovos?

Cães e gatos imunocompetentes costumam ser bastante resistentes à salmonela e, em geral, toleram bem ovos crus. Ainda assim, se preferir, lave a casca do ovo, escove para remover sujidade — se houver — aplique álcool 70%, aguarde secar e então quebre e sirva. Em geral, é no momento da quebra da casca que ocorre a contaminação do interior. Não é necessário higienizar ovos que serão cozidos.
Importante: não lave ovos que serão armazenados. Isso remove a cutícula protetora natural da casca e aumenta o risco de contaminação.

Carne tem que lavar, né?

Aqui cabe um sonoro “não!”.
Não se deve lavar frango, carne, ossos carnudos, peixes ou vísceras.
Lavar em água corrente não remove bactérias e ainda pode espalhá-las pela pia, bancada e utensílios, aumentando o risco de contaminação cruzada.
Se houver sujeira visível (como fezes aderidas ao pé de frango), corte ou raspe a área. Em peixes, use papel toalha para remover sujidades superficiais.

Grãos ficam de molho

Deixar grãos e cereais de molho antes do cozimento é uma etapa simples que ajuda a reduzir antinutrientes, como o ácido fítico (que interfere na absorção de minerais), e contaminantes como o arsênio, especialmente relevante no arroz.
A hidratação prévia também facilita o cozimento e melhora a digestibilidade.

Coloque os grãos crus em um recipiente, cubra com água filtrada e deixe descansar.
Adicione cerca de 1 colher de sopa de vinagre de maçã ou suco de limão para cada xícara de grão seco, o que pode ajudar na redução de antinutrientes.

• Arroz integral e parboilizado: 6 a 8 horas
• Aveia em flocos: 4 horas
• Quinoa em grãos: 2 a 4 horas

Depois, descarte a água do demolho e enxágue antes de cozinhar. Na quinoa, o enxágue é especialmente importante para remover saponinas naturais, que podem causar amargor e desconforto digestivo.
Arroz branco não precisa ser demolhado.

E os agrotóxicos?

Nenhum método doméstico elimina os resíduos de pesticidas dos alimentos.
O que dá pra fazer pra reduzir os danos:

• Descasque frutas e vegetais, quando possível
• Lave bem em água corrente com fricção mecânica, usando a escovinha

Soluções com bicarbonato de sódio a 1% podem reduzir parte dos pesticidas superficiais (não os sistêmicos).
Misture 10 g de bicarbonato em 1 litro de água, deixe o alimento por 10–15 minutos e depois enxágue.

Dicas adicionais

Variar os vegetais na AN é uma estratégia simples para reduzir exposição a agrotóxicos. Preferir alimentos da estação também ajuda, pois tendem a exigir menos defensivos agrícolas.

O Brasil está entre os maiores consumidores de agrotóxicos do mundo e relatórios do PARA/ANVISA mostram que mais de 50% das amostras analisadas apresentam resíduos detectáveis. Sempre que possível, priorize alimentos orgânicos ou de cultivo sem agrotóxicos.

Cuidados na manipulação

• Lave as mãos antes e depois de manipular alimentos.
• Troque escovas e esponjas com frequência.
• Use tábuas separadas para carnes e vegetais e prefira materiais menos porosos, que facilitam a higienização.
• Ao final do preparo, lave tudo com água quente e detergente neutro.

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Sylvia Angélico
Médica Veterinária
pós-graduada em Nutrição Animal
CRMV-SP 29945