Como escolher uma boa AN comercial?

Nesse último final de semana, recebi em casa para uma prosa com bolo e café a primeira cliente que atendi e que se tornou uma amiga querida. Entre muitos assuntos, refletimos sobre como os tutores adeptos da Alimentação Natural para cães e gatos hoje são sortudos se compararmos com a realidade de 15, 20 anos atrás.

Naquela época, arregaçar as mangas e preparar a dieta em casa era o único caminho, já que não existiam opções comerciais de AN. Era também comum produzirmos o suplemento da dieta, misturando farinha de cascas de ovos, levedo de cerveja, sementes e algas trituradas.

Hoje, o cenário é outro. O mercado brasileiro oferece uma variedade impressionante de dietas naturais para cães e gatos, em diferentes formatos e apresentações: enlatadas, autoclavadas (que dispensam refrigeração), congeladas, liofilizadas, desidratadas, cozidas e cruas, com ou sem ossos.

Muitos tutores — com pouco tempo, vários pets, animais de grande porte ou pouco espaço no freezer — optam pelas versões comerciais da AN. Elas custam bem mais do que preparar em casa, é verdade, mas oferecem praticidade: dispensam a necessidade de se informar para montar a dieta, o planejamento para comprar e preparar os alimentos, o espaço no freezer para armazenamento e a suplementação adequada.

Além disso, dietas comerciais costumam ter credibilidade. Afinal, são formuladas por médicos-veterinários ou zootecnistas, passam por processos regulatórios, são vistoriadas por órgãos competentes e têm um responsável técnico.

Mas, como tudo na vida, existem dietas e dietas. E nem sempre o cumprimento das exigências legais garante que a formulação seja realmente equilibrada ou indicada para uso contínuo. Por isso, neste post compartilho alguns pontos — relativamente acessíveis — que costumo observar nas informações fornecidas pelas empresas.

É claro que uma análise mais aprofundada exige conhecimento técnico, e isso foge ao escopo desta postagem. Vale lembrar também que os critérios que sigo refletem minhas experiências pessoais, preferências e visão. E, por fim, outros fatores pesam nessa seleção: você consegue bancar essa dieta? Seu pet gosta dela? O cocô está bom? A pelagem está bonita?

Teor de proteína, gordura e carboidrato

Toda dieta contém proteína, gordura e carboidrato em proporções variáveis. Para cães saudáveis, costumo preferir dietas ricas ou moderadas em proteína, moderadas em gordura e baixas a moderadas em carboidrato. Já para gatos saudáveis, o ideal é: proteína alta, gordura moderada e carboidrato baixo. Essas informações devem estar no rótulo da dieta e no site da empresa fabricante.

Como interpretar esses números

Você conferiu os teores de proteína e gordura da dieta e se assustou com valores como 8% ou 12%? Calma! Esses números são expressos “as fed“, ou seja, com a umidade incluída. Como dietas naturais são ricas em água, esses teores parecem baixos — mas não refletem o conteúdo real dos nutrientes.

No rótulo, você encontrará o teor de umidade da dieta.
Vamos supor que seja 71%.
Basta fazer: 100 – 71 = 29%.
Esse valor representa a matéria seca (MS) da dieta — a parte sem água.
É com base nessa fração que avaliamos o conteúdo real de proteína, gordura e carboidratos.

Imagine que a dieta informa:

• 11% de proteína
• 9% de gordura (extrato etéreo)
• 1,5% de fibras
• 2% de minerais
• Umidade: 71% = matéria seca: 29%

Para descobrir o teor na MS (matéria seca), faça:
(Valor informado no rótulo ÷ MS) × 100

Exemplo:

• Proteína → (11 ÷ 29) × 100 = 37,9% na MS
• Gordura → (9 ÷ 29) × 100 = 31% na MS
• Fibras → (1,5 ÷ 29) × 100 = 5,2% na MS
• Minerais → (2 ÷ 29) × 100 = 6,9% na MS

Estimando os carboidratos

O teor de carboidrato costuma não ser informado. Mas dá para estimar por diferença:
100 – (proteína + gordura + fibras + minerais) = valor de carboidatos
100 – (37,9 + 31 + 5,2 + 6,9) = 19%
Resultado: a dieta contém, na matéria seca, 37,9% de proteína, 31% de gordura e 19% de carboidrato

Formulação x Composição

Compare ambos e avalie se há incongruências. Por exemplo: a formulação indica que a dieta tem 2% de fibras, mas a composição cita somente sardinha, coração de boi, fígado bovino e chuchu – nada de ingredientes fibrosos, como abóbora, inhame, batata-doce, vagem, ervilha, chia, linhaça, psyllium, celulose etc. Ou informa um teor baixo de gordura, mas a composição inclui somente cortes gordurosos de carne, como língua bovina e pernil suíno.

Ácidos graxos ômega-3

A maioria das empresas brasileiras segue os padrões da entidade européia FEDIAF, que não exige ômega-3 EPA e DHA para cães e gatos adultos. Mas para filhotes, gestantes e lactantes, a adição desses ômegas é fundamental. Dietas voltadas a esses animais devem conter fontes como óleo de peixe, sardinha, anchova, cavala, manjuba etc.

Ingredientes

Pessoalmente, evito dietas com leguminosas (grão-de-bico, lentilha, feijão), que são de difícil digestão para carnívoros.
Dispenso derivados de milho, soja e trigo — geralmente transgênicos e potencialmente alergênicos.
Prefiro gorduras de aves e suínos, e óleos como linhaça, girassol ou chia, em vez de canola ou soja.
E nunca escolho dietas sem vísceras — elas são fontes valiosas de nutrientes.

Matéria vegetal

Para um microbioma intestinal diverso (base da saúde imunológica e metabólica), é essencial incluir vegetais e fibras— até para os gatos. Fibras solúveis de verduras, sementes e frutas alimentam as boas bactérias do intestino.Dietas naturais devem conter: pelo menos 0,7% de fibras para gatos. E no mínimo 1% para cães.

Vitaminas e minerais

Não se esqueça de sempre verificar se a dieta é adequadamente suplementada para a espécie, idade e grau de atividade física do seu peludo.
As que suplementam incluem os minerais e as vitaminas na lista de ingredientes da composição, ou, o que é ainda melhor: informam o enriquecimento por Kg do produto em uma lista ou tabela separada, com a dose de cada micronutriente adicionada à fórmula.
Na dúvida, pergunte ao fabricante.

Relação cálcio:fósforo

Verifique se a relação entre cálcio e fósforo está adequada.
Recomendado:
Cães: 1:1 até 2:1
Gatos: 1:1 até 1,5:1

Por exemplo: se o rótulo informa que a dieta fornece 2.000mg de cálcio e 2.000mg de fósforo por kg isso representa uma proporção de 1:1.
Relações invertidas (mais fósforo que cálcio) podem causar problemas ósseos irreversíveis em filhotes, e distúrbios renais, urinários e metabólicos em adultos.

Extras benéficos à saúde

Me agrada muito ver na composição ingredientes funcionais que, embora não sejam fundamentais, agregam valor terapêutico.
Ervas como manjericão, salsinha, tomilho, hortelã, sementes como a de abóbora e de girassol, cogumelos, frutas vermelhas, cúrcuma, gengibre, bardana e outros, fornecem antioxidantes e fitonutrientes valiosos que neutralizam radicais livres, desaceleram o envelhecimento e ajudam a modular processos inflamatórios.

Transparência e informação

Fabricantes de AN, por favor, informem no site:

• Indicação de uso (filhotes e adultos sedentários e ativos)
• Composição completa
• Enriquecimento e níveis de garantia, tanto: “as fed” (com umidade), quanto na matéria seca (MS) e, se possível, a distribuição calórica dos macros. Isso demonstra transparência, conhecimento técnico e respeito pelo consumidor. É muito frustrante buscar essas informações a pedido da cliente e não encontrar.

Sylvia Angélico
Médica Veterinária
pós-graduada em Nutrição Animal
CRMV-SP 29945